лето 1990 года.
Настроение было поганое. Меня злобно и крупно кинули на партию компьютеров АТ-шек в чеченской общаге. Погода еще такая... под настроение: почти весь день идет дождь. Телефон звонит через каждые пять минут, но наводки какие-то беспонтовые: третьи руки.
Звонит товарищ. Андрей-425, он же "доктор". Вылетел с 3-его курса 2-го мед. института.
- Скучаешь?
- Ну да. А ты откуда знаешь?
- Да все известно. Крупно попал?
- На 240 штук.
- О! Работаешь?
- Ну да. Только муторно как-то.
- Слушай, время уже вечер, бросай все, поехали ко мне в центр. Тут клуб открывается для своих, потусуемся!
- Да не в настроении я...
- Да знаю, вот и будет настроение.
Собрался я быстро, приехал. Клуб какой-то странный. Как КВН-вская шутка времен застоя: "Импортное пиво - только в буфете. За валюту, ес-но". Народу немало - бандиты, новые русские (хотя тогда еще такого термина не было), куча девиц неопределенной профессии.
Андрей тянул какой-то мутный коктейль в углу зала.
- Не горюй. Фигня, прорвемся. У меня в общаге новый товар намечается - портативные ксероксы - слышал? Наваримся.
К столу подошла девушка. Хорошо одетая, хоть и скромно. Стройная, с приятным личиком. Обратилась к Андрею:
- А, Андрей, давненько тебя не было видно.
- Олег, знакомься: это Света. Моя хорошая подруга еще по институту.
Света улыбнулась и присела на краешек стула. Андрей позвал официанта. Света еще раз улыбнулась:
- Андрей, я ненадолго, надо готовить кандидатский по инглишу. Ты же знаешь. Между прочим, обещал помочь. Прямо здесь будешь помогать?
- Ну... А, кстати, Олег. Он свой экзамен уже сдал. Олег, как насчет того, чтобы помочь девушке подтянуть деловой английский?
Я пожал плечами:
- Вы серьезно? Какой из меня учитель? Да и работать надо, это не пять минут. И потом, Свете это надо?
Андрей усмехнулся:
- У тебя же кэбриджский курс валяется дома. За валюту купленный, между прочим. Я просто балдю от твоей упертости. Тут красивая образованная девушка просит... Света, просишь? - Ну вот видишь, согласна.
В общем, смотря на Свету, я не сильно упирался. Андрей добросил нас до трассы, и, сославшись на дела, уехал. Я привез Свету на снятую с другом квартиру. Друг ночи на- пролет торчал на работе, так что не ожидался. Достал из шкафа кэмбриджский курс делового английского - кипа книжек в мягкой обложке.
- Свет, ты правда тянешь на кандидатский?
- Ну да. А что тут удивительного?
- Ну... Я бы тебе и 20-ти лет не дал.
- Ну спасибо за комплимент. А чаем тут угощают?
Света оказалась к тому же умным и тонким собеседником. Спешить ей некуда было, мне - тем более. Разговор затянулся заполночь. Как-то очень естественно оказались в постели. Девушка стеснялась жутко, так что до секса, собственно, дело не дошло. Но все остальное было очень здорово. Умные постельные разговоры - это нечто.
Утром проводил ее до метро - ехать на машине отказалась. Сердце переполняла радость. Еее руки, губы, тело... - это было здорово. Как будто и не было неприятностей. Телефон оставила, книжки не взяла - сказала, что потом. Так что была реальная надежда на продолжение.
Отсыпался до полудня. Проснулся от звонка в дверь - пришел Андрей.
- Ну старик, как прошла ночь?
- О как. Ты в курсе просто всей моей жизни.
- Еще бы. Она тебе телефон дала?
- Ну да.
- Не звони. Он неправильный. Даже если бы правильный дала, у нее муж ревнивый.
- Она замужем?
- Конечно. Тоже такой же ботаник, как она, совершенно без денег, одна наука на уме.
- Странно...
- Да ничего странного. Деньги всем нужны. Слушай, как она в постели, а? Со мной она стеснялась, ну просто как первокурсница.
- Андрей, я тебя не пойму. Что за разговоры?
- Обыкновенные. Ты меня извини, я заплатил Свете, чтобы она с тобой переспала.
- Чего?!
- Не хотел тебе говорить, но вижу, ты на нее запал. Да и она мне звонила. Вот что, старик: выкинь это. Она замужем, делала это за деньги.
- Слушай, ну ты подлец...
- Да ладно. А ты что, хотел, чтобы я тебе снял кого-нибудь из этих дешевых шлюх в баре?
- А она что, недешевая?
- Недешевая. Хотя как посмотреть. Ты столько зарабатываешь за час, ей - жить на это месяца три. Зато именно то, что тебе надо: образованная скромная девушка. Чистая. Сам тестировал.
- Слушай, Андрей, ты бы заткнулся, а? Я даже не знаю, что мне хочется больше сделать: дать тебе по морде или заплакать. Что ты сразу-то не сказал, что она проститутка?
- Да не проститутка она. Это я ей предложил. Иногда подрабатывает. Втайне от всех. Если бы сказал тебе, это за деньги, тебе было приятно?
- Честно бы было.
- Да ладно. Они замуж за новых русских выходят, морочат им бошку годами, что по любви. Это честно? Или она с мужем живет, он влюблен в науку больше, чем в нее. В доме жрать нечего, а он на последние деньги покупает в лабу какую-ту чушь - это честно? Это жизнь, Олег.
- И ты мне так решил настроение поднять? А если бы я в нее влюбился?
- Ну, смотри на это, как на прививку. Разбогатеешь, бабы будут вешаться на тебя пачками. Будешь умным.
- Циничным.
- Называй, как хочешь. Платишь за любовь - не ожидай, что тебя будут любить. Говорят, что любят - думай не только той головой, что ниже пояса. Да ты что приуныл-то? Фигня, найдем тебе еще кучу Свет...
Я уже не слушал Андрея. Звонил телефон не переставая, жалобно свистел чайник, за окном снова моросил мелкий противный дождь. Сердце болезненно сжималось...