Цитата:

Какой именно из операторов должен ответить на его запрос?

Тот, в чей сети телефон прошел авторизацию, т.е. симка какого оператора стояла в телефоне?

Цитата:

IMEI устанавливается на телефоны во время изготовления на заводе. Он служит для идентификации устройства в сети и хранится в прошивке аппарата. Как правило IMEI указывается в четырёх местах: на самом аппарате (в большинстве случаев вызывается набором *#06#), под аккумуляторной батареей, на упаковке и в гарантийном талоне. Он играет роль серийного номера аппарата и передаётся в эфир при авторизации в сети. Также IMEI используется для слежения за аппаратами и блокирования краденых телефонов на уровне оператора сотовой связи, что не позволяет в дальнейшем использовать такой аппарат в сети этого оператора, однако не мешает его использованию в других сетях. Опорная сеть GSM хранит IMEI в EIR.

В отличии от ESN и MEID, используемых в CDMA и прочих сетях, IMEI используется только для идентификации устройства, и не имеет постоянного отношения к абоненту. Вместо него используется номер IMSI хранящийся на SIM карте, которую можно вставить в практически любой другой аппарат. Однако существуют специальные системы, позволяющие одному телефону использовать только одну SIM.
Модель и происхождение телефона описываются первыми 8 цифрами IMEI (так называемый номер TAC). Оставшаяся часть — серийный номер с контрольным числом в конце. Телефонам поддерживающим одновременную работу с двумя SIM картами присваивается два номера IMEI

(С)

Цитата:

Где-нибудь в Америках-Европах ищут трубки, любопытно? Находят?

Да везде находят, если ищут!
(Вопрос, имхо, в другом-почему не ищут???)
Включенный телефонный аппарат подает сигнал. А уж как этот сигнал перехватить и локализировать место, откуда он исходит -дело техники. (с)

Может, одним лень запрос отправить в специализированный центр, а собственного центра не имеют, так как нет специалистов нужного уровня и никто их не готовит (полиция) -другим и своих дел хватает, чтоб ещё чужими заниматься (операторы сотовой связи)?

Ещё вокруг много людей, которые не всегда могут найти общий язык с техникой.
Наверное, в каждом отделении милиции можно установить программное обеспечение для такого поиска, другое дело, кто будет работать? А сотовым операторам нафига поиски краденных мобильных телефонов? Не их это работа.
Не может мент быть IT-шником ( телефонным технологом (инженером)? Телефонистом?) и наоборот...

p.s. Гы.