Род. в Ленинграде. Внучка, по одной линии, писателя А.Н.Толстого (1882/83-1945) и поэтессы Н.В.Крандиевской, по другой - переводчика М.Л.Лозинского, дочь академика-филолога Н.И.Толстого (1923-96). Окончила отделение классической филологии филол. ф-та ЛГУ (1974).

Дебют в прозе - рассказ "На золотом крыльце сидели..." ("Аврора", 1983, № 8), дебют в критике – статья “Клеем и ножницами…” (“ВЛ”, 1983, № 9). Выпустила кн прозы.: На золотом крыльце сидели. Рассказы. М., “Сов. писатель”, 1987; Любишь - не любишь. Рассказы. М., “ОЛМА-Пресс”, 1997 (предисловие В.Новикова); Река Оккервиль. Рассказы. М., “Подкова”, 2000; Кысь. Роман. М., “Подкова”, “Иностранка”, 2000, 2001; Ночь. Рассказы. М., “Подкова”, 2001; День. Личное. М., “Подкова”, 2001. Издала вместе с Н.Толстой кн. прозы: Сестры. М., “Подкова”, 1998, 2001; Двое. Разное. М., “Подкова”, 2001. Печатала прозу в ж-лах и сборниках: “Октябрь” (1983, № 12; 1985, № 12), “ВЛ” (1984, № 2), “Аврора” (1984, № 10; 1986, № 4), “Нева” (1984, № 12), “НМ” (1986, № 1; 1988, № 7), "Синтаксис" (№ 27), “Огонек” (1990, № 14), “Знамя”. Проза Т. переведена на англ., нем., франц., швед. и др. языки. В 1991 вела рубрику "Своя колокольня" в еженед. "МН", в 1998 сотрудничала с газ. “Русский телеграф”. С 1990 по 2000 жила по преимуществу в США, преподавала рус. лит-ру в америк. ун-тах и колледжах.

Член СП СССР (1988) и Русского ПЕН-центра (с 1989). Была членом редколлегии ж-ла "Столица" (в 1991). Член редколлегии ж-ла “Контрапункт” (США; с 1998).

Приз XIV Московской междунар. книжной ярмарки в номинации “Проза” (2001), премия “Триумф” (2001).

Т. Толстая "Зверотур" - "ИЛ" 2003 № 12