Эдельвейс. С этим названием загадочного горного цветка в детстве у меня были ассоциации из песен Высоцкого: «А внизу дивизия Эдельвейс…», «А на нейтральной полосе цветы….».
И казалось мне, что эдельвейсы – это какие-то необыкновенно красивые цветы, соответствующие своему загадочному названию.
Когда увидел эти невзрачные белые лепестки наяву, возникло ощущение утраты последних детских иллюзий.
В горах, где я впервые повстречал эдельвейсы, была война. Нам передали по рации, что завалилась наша вертушка и мы рванули, чтобы забрать ребят. Удалось заехать достаточно высоко. Мы остановились перед небольшим плато, где цвели эдельвейсы, в соседнем квадрате от места крушения вертолета. Дальше проехать было нельзя. Передали свои координаты и стали ждать летчиков. Наш пулеметчик, молодой парнишка-срочник, спросив разрешение, стал бережно собирать букет, чтобы высушить и отослать своей девушке настоящие эдельвейсы. Мы сидели на броне, щурились от солнца, курили и смотрели как тщательно отбирает каждый цветок наш солдат. На удивление букет получился хорошим, каким-то нежным что-ли. Он очень аккуратно положил его в гильзоприемник своего пулемета. Трудно было найти более подходящее место, чтобы довести цветы.
Вскоре появились два наших летуна, мы погрузились и поехали домой на базу. Где-то на полпути нарвались на духов. Это была не засада, они тоже не ожидали встречи с нами. Завязался скоротечный бой, убедительно стучал наш пулемет. И не думал в этот момент наш солдат о цветах. А когда приехали, он достал остатки эдельвейсов вместе с гильзами. Хотел от отчаяния их выкинуть, но старлей вертолетчик Коля его остановил: «стой, дурашка, если не нужны отдай мне, прямо так с гильзами».
Мы удивились, а он собрал все это в две ладони и прямиком направился к медсанчасти, где на крыльце стояла неприступная медсестра Наташа. Мы все по ней сохли, а она хранила верность какому-то жениху на Большой земле, в России. Коля встал на одно колено и протянул ей свои пригоршни с остатками эдельвейсов и горячими гильзами. Кто, как не она тогда могла понять цену этой икебаны.
Наш Коля ночью остался в медсанчасти, а потом у них закрутился настоящий роман. Мы ему завидовали, а он цинично хвастался как ловко запикапил первую красавицу нашей базы.
Где-то через полгода вертолет опять подбили. Коля выжил, но его отправили трехсотым в Россию. Больше я ничего о нем не слышал.
Наташа вернулась и вышла замуж за своего жениха. Два года назад мы с друзьями приехали посмотреть Ярославль, после того как город причесали и обновили по случаю 1000-летия. Я нашел телефон Наташи, позвонил и заехал к ней в гости. Познакомился с мужем и дочкой. Вечер прошел душевно. Перед самым уходом она отвела меня в комнату, достала небольшую коробочку, где аккуратно лежали гильзы и сухие лепестки тех самых эдельвейсов. «Я точно знаю, он меня любил» - тихо прошептала мне она.