2. Озеро Маньяра

По дороге ненадолго заехали в город Аруша, где расположены штаб-квартиры большинства местных фирм, организующих сафари. Аруша – типичный африканской городок. Малоэтажный, пыльный, шумный и плотно стоящий в пробках практически на всех улицах.

Пока наши водители собирали свои вещи в дорогу, сходили к банку, поменяли доллары на местные шиллинги. Курс оказался достаточно хороший – 1.575 шиллингов за 1 доллар при обмене купюр в $100 и $50 (на купюры меньшего номинала курс хуже). В дальнейшем курса лучше 1.500 не встречал. На выезде из города на останавливаемся на заправке – водители полностью заполняют солярой по оба бака на каждом джипе, а мы в магазинчике при заправке закупаемся минералкой, пивом и вином на ближайшие 4 дня. Объезжая пробки по пыльным переулкам, вырываемся из города и берем курс на первый национальный парк.

Сперва заезжаем в первый из забронированных туроператором отелей - Lake Manyara Serena Safari Lodge - бросить вещи, принять душ, переодеться и перекусить. Отель очень выигрышно расположен на вершине горы, нависающей над национальным парком

С территории отеля открывается роскошный вид на само озеро и окружающие его леса:

К сожалению, наслаждаться отелем и видами времени нет – надо выдвигаться на первый геймплей. Водители джипов закрепили их крыши в поднятом положении, и теперь можно из машины свободно и безопасно изучать окружающий мир.
Едва джипы въехали на территорию национального парка, мы увидели… нашего Бандерлога - Праповедника!

Да не одного! Суда по всему, на каникулы он приехал в Африку со всей своей семьей!

Когда Правповедник был маленький, он развлекался тем, что на улице отжимал у сверстников мабилы…

Впрочем, уже минут через десять бабуины перестали вызывать наш интерес, так как в национальном парке они были повсюду – скакали по деревьям, бродили в траве, задумчиво сидели на дороге, мешая машинам проехать.

А один раз даже закидали наши джипы огрызками каких-то плодов.

Тем более что на пути появились животные куда более интересные и заметные – слоны!

Как и бабуины, слоны также не обращали на туристов внимания, и иногда выходили на дорогу и шли по ней, лавируя между машин…

Правда, слоны были какие-то мелкие… то ли нам попадались исключительно слонихи с молодняком, то ли это какая-то особая порода – слон кустарниковый…

Лишь однажды вдалеке был замечен настоящий СЛОН!

Как видно, у настоящего слона ВСЕ должно быть большое…

Кстати, на фотке, снятой телеобъктивом на большом расстоянии с большим увеличением, хорошо заметна еще одна проблема, преследовавшая нас все время нахождения в Африке.

Это пыль. Она повсюду.

Когда два джипа разъезжаются встречными курсами, поднятая ими пыль висит в воздухе несколько минут.

К вечеру пылью пропитываются все волосы и вся одежда.

Стоит один раз заменить объектив в фотоаппарате – и пыль покрывает его матрицу.

А в этой пыли гуляют антилопы импалы…

… и с важным видом бегают какие-то птицы, больше всего напоминающие цесарок

Долго ли, коротко ли, через леса и поля – но выехали мы на берег озера Маньяра. В надежде увидеть живущих в нем фламинго и бегемотов. Но увы – нам не повезло.

Январь на Маньяре – засушливый месяц, озеро заметно высохло и ужалось в размерах, фламинги улетели в неизвестном направлении,

а бегемоты с головой залезли в воду, откуда виднелись лишь их спины и иногда раздавалось довольное хрюканье и попердывание.

Лишь изредка кто-то из них поднимал голову и широко разевал свое е@ало:

Специально для того чтобы посмотреть жизнь бегемотов, в лодже Серена Маньяра за дополнительную плату организуют ночные сафари. Машины перемешаются по национальному парку с выключенным светом, а туристам раздают приборы ночного видения. Как говорили съездившие на это сафари, зрелище непередаваемое – в приборах ночного видения темно-зеленые силуэты бегемотов носятся по земле с огромной скоростью.

Но двое суток без сна уже делали свое черное дело, вернувшись в лодж, мы по быстрому поужинали, и, опустив вокруг кровати противомоскитную сетку – неотъемлемый атрибут всех восточноафриканских отелей, завалились спать…